.png "Leaves with hugs")
Oolong (烏龍) is een traditionele Chinese thee die vermoedelijk voor het eerst werd geproduceerd in de provincies Fujian en Guangdong tijdens de Ming-dynastie.
En terwijl de thee zijn eigen unieke hoofdstuk in de geschiedenis innam, raakte het verhaal van oolong-thee nauw verweven met het leven van de mensen die het verbouwden, produceerden en consumeerden.
Parallel met de landbouwindustrie ontwikkelde zich een hele cultuur rond oolong-thee, waaruit gekoesterde tradities ontstonden zoals de Gongfu-theeceremonie.
Oolong stond oorspronkelijk bekend als "wu-long", of "zwarte draak", een term die zou verwijzen naar het donkere en verwrongen uiterlijk van de lokaal geproduceerde thee.
De smaak van oolong thee
De kern van oolong-thee is een unieke verwerkingsmethode die resulteert in halfgeoxideerde bladeren.
Het oxidatieniveau zelf kan variëren van ongeveer 10% tot 85%, wat betekent dat er een vrij grote variatie is in de oolong-thee die op de markt verkrijgbaar is.
Omdat het zo'n brede categorie thee is, biedt oolong een uitgebreid scala aan smaken, met veel variëteiten met duidelijke nuances in het smaakprofiel.
Zo hebben minder geoxideerde oolong-theesoorten, die soms "groene oolongs" worden genoemd, doorgaans een lichtere, meer bloemige of zelfs fruitige geur en smaak.
Aan de andere kant van het spectrum hebben de zwaarder geoxideerde soorten oolong vaak een donkerdere, brutere en complexere smaak, vaak met tonen van geroosterde noten, fruit, honing of kruiden.
De mate van oxidatie beïnvloedt niet alleen de smaak, maar ook het uiterlijk, waarbij lichtere oolongs vaak een groenige of gele tint hebben, en donkere oolongs meestal een diepe amberkleur.
Oolong thee in een gezonde levensstijl
Naast zijn verleidelijke geschiedenis en smaak, wordt oolong thee ook vereerd om zijn talrijke gezondheidsvoordelen, en een toenemend aantal mensen kiest ervoor om het toe te voegen aan hun dieet, omdat oolong thee een breed scala aan antioxidanten bevat, waaronder catechinen, theaflavinen en flavonoïden.
Maar zoals met elke nieuwe toevoeging aan het dieet, is matiging de sleutel.
Om mogelijke bijwerkingen van overmatig cafeïnegebruik te voorkomen, zoals slapeloosheid en nervositeit, kunt u overwegen uw inname te beperken tot drie tot vier kopjes oolong-thee per dag.
Waar komt oolong thee vandaan?
Hoewel er verschillende verhalen bestaan over de oorsprong van oolong-thee, wordt algemeen aangenomen dat deze voor het eerst werd geproduceerd in de provincies Fujian en Guangdong in China tijdens de Ming-dynastie, als een evolutie van Beiyuan-thee, een oude keizerlijke hulde-thee die werd geproduceerd tijdens de Song-dynastie.
In deze twee provincies bevinden zich vele bekende landbouwgebieden, waaronder het Wuyi-gebergte, het Anxi-graafschap en het Phoenix-gebergte, gebieden die bekend staan om populaire theeën zoals Da Hong Pao, Tie Guan Yin en Dan Cong.
De smaak en de kenmerken van elk van deze theesoorten weerspiegelen het unieke terroir en de tradities van hun regio.
Oolong-thee wordt nu echter ook in vele andere regio's in de wereld verbouwd en geproduceerd, en sommige landen, zoals Taiwan, hebben een zeer hoog aanzien gekregen voor hun oolong-thee, waarbij regio's als Alishan en Shan Lin Xi een sterke reputatie hebben opgebouwd en ertoe hebben bijgedragen dat Taiwanese oolong een aparte categorie is geworden.
Buiten Azië wordt oolong-thee ook in het westen steeds populairder.
Productie van oolong-thee
De kunst van het produceren van oolong-thee is sinds de oudheid verfijnd en geperfectioneerd en deze vaardigheden worden vaak van generatie op generatie doorgegeven, maar het begint uiteindelijk met de teelt van de Camellia sinensis-plant zelf.
Cultivar & terroir
Een van de meer over het hoofd geziene aspecten van de smaak van oolong-thee zijn de theecultivars die worden gebruikt voor de productie ervan. Hoewel oolong-thee technisch gezien van elke cultivar van de theeplant kan worden gemaakt, kan de gebruikte soort de smaak en kwaliteit van het eindproduct beïnvloeden.
Een ander aspect waarmee rekening moet worden gehouden is het terroir waar de thee is verbouwd, aangezien de bodem, de hoogte, de vochtigheid, de lucht en de groeiomstandigheden allemaal een belangrijke rol spelen bij het bepalen van de eigenschappen van een thee.
Plukken en verdorren
Theeplanten ondergaan ook seizoensgebonden veranderingen die hun smaakprofiel beïnvloeden, waardoor de pluktijd een belangrijke overweging wordt.
Zo heeft lentethee doorgaans een meer delicate en genuanceerde smaak, terwijl herfstthee vaak robuuster is, maar misschien minder complex.
Kneuzen
Het kneuzen van de theeblaadjes is een cruciale stap in de productie van oolong-thee, een proces waarbij de theeblaadjes opzettelijk worden beschadigd om de eigenschappen van de thee te veranderen.
Bij het kneuzen van de thee moet de producent rekening houden met verschillende factoren, zoals het gewenste oxidatieniveau en het soort thee dat wordt geproduceerd.
Oxidatie
Het oxidatieproces begint wanneer de theebladeren worden geplukt en aan de lucht worden blootgesteld, waardoor de enzymen in de bladeren met zuurstof reageren en de celstructuur van het blad afbreekt.
Fixatie
Fixatie, een proces dat in het Chinees ook wel "kill-green" of "shaqing" (殺青) wordt genoemd, stopt het oxidatieproces en behoudt de thee in zijn huidige vorm.
Rollen en vormen
Hoewel het rollen en vormen van de blaadjes een puur esthetisch proces lijkt, kan het ook de smaak en het aroma van de thee beïnvloeden.
De mechanische verandering van de theebladeren op deze manier kan ook de resultaten van zowel het drogen als het uiteindelijke roosteren beïnvloeden.
Drogen en roosteren
Na het rollen en vormen van de blaadjes is het belangrijk om de thee te drogen om het vochtgehalte te verlagen en ervoor te zorgen dat de thee niet bederft.
Op dit punt kan de fabrikant, afhankelijk van de theestijl die wordt geproduceerd, ervoor kiezen de thee een laatste maal te roosteren, maar dit is een optionele stap.
Oolong thee waarderen
Als u op zoek bent naar de beste Oolong thee - ontdek onze online theewinkel! Ontdek de exquise smaken en aroma's van hoogwaardige oolong thee bij Leaves with Hugs. Onze oolong theeën zijn zeker een waar genot voor theeliefhebbers die op zoek zijn naar een opmerkelijke thee-ervaring.
Hugs,
Admar
